本名は李振藩。

1940年11月27日、香港の舞台俳優である父の公演先、
アメリカ・サンフランシスコのチャイナタウンで生まれる。

香港に帰国後、8歳頃から子役として数多くの映画に出演。
幼少より、中国拳法（カンフー）の一派である詠春拳の名家から
手ほどきを受け、 武道を身につける。

18 歳で単身渡米、シアトルに移る。

ワシントン大学で哲学を学びながら、道場を開き指導を始める。
その頃同じ大学の生徒で、
道場で指導をしていたリンダ・エメリーと結婚。

その後大学を中退して道場経営に専念した。
詠春拳をベースに、空手、柔道、ボクシング等の武術を研究し、
新しい拳法である截拳道（Jeet Kune Do ジークンドー）を創始。

1966年、武術大会を見ていたプロデューサーのスカウトで
TV出演を始める。
出演のかたわらハリウッド俳優らに
武術の個人指導をするようになる。

1970年に香港映画に初主演。
香港の歴代興行記録をことごとく塗り替え、
トップスターになる。
その旋風はすさまじく、
波はあっても現在まで途切れることなく続いている。

1973年、ハリウッドとの合作映画『燃えよドラゴン』に主演するが、
公開を目前にして、頭痛を訴え、鎮静剤を飲んで横になったまま
32歳の若さで帰らぬ人となった。
現在ではシアトルのレイクビュー墓地に眠っている。

■出演作品一覧（※<>内は邦題）■
Enter the Dragon<燃えよドラゴン>(1973)
The Big Boss<ドラゴン危機一発>(1974)
Fist of Fury<ドラゴン怒りの鉄拳>(1974)
The Way of the Dragon
　　　　 <最後のブルース・リー ドラゴンへの道>(1975)
The Green Hornet
　　　　 <ブルース・リーのグリーン・ホーネット>(1975)
Game of Death<ブルース・リー 死亡遊戯>(1978)
Tower of Death <死亡の塔>(1981)