イタリア＝ルネサンス美術の最高の巨匠。
フィレンツェ共和国の由緒ある家柄に生まれ、
13歳でギルランダイヨ兄弟のもとに弟子入りして修業した後、
当時絶大な権力を握っていたロレンツォ＝メディチに見出されて
同家に引きとられた。

当代一流の文人・芸術家たちからさまざまの教えを受けるとともに、
古代彫刻に深く傾倒した。
レオナルド・ダ・ヴィンチと並んでルネサンスの二巨峰とされるが
その作風はきわ立って対極的であり、
ダ・ヴィンチの静的な調和と反対に
ミケランジェロの作品は非常に動的であり、
独自の男性的な激情を表現した。

代表作には「ピエタ」「ダヴィデ」などの彫刻や
システィナ大聖堂の天井画「創世記」と
同聖堂 正面の祭壇画「最後の審判」などがある。

有名な「アダムの創造」 は
システィナ大聖堂の天井画「創世記」（「天地創造」）の一部であり、
神がアダムに近づいて指先から生命を与える場面を描いている。

ミケランジェロは自らを彫刻家であるとし、
絵画は専門外としてこの天井画の着手を断り続けた。
ローマ教皇の度重なる説得により引き受けたものの、
天井画が完成した37歳のときには、
足場の上で体を反らして描くという過酷な姿勢で長時間制作したために
ミケランジェロはすでに老人のような姿になっていたといわれる。
生命の躍動が伝わる名作である。

「最後の審判」はシスティナ大聖堂の祭壇画であり、
61歳のとき着手、完成時には既に66歳になっていた。

400人近い人物が描かれたこの「最後の審判」は、
中央に描かれたキリストと聖母マリアを中心に渦を作っている。
左側には天上界に向かって上昇する人々、
右側には地獄に向かって落ちていく人が描かれている。

画面中央右下にぶらさげられた皮だけの哀れな男は
皮をはがれた聖人バルトロメオだが、
ミケランジェロ自身を投影して描いたものといわれている。